Quand une avalanche se déclare mieux vaut ne pas être sur son passage car sous son emprise est peut être mortelle … C’est une question de temps pour faire la différence entre la mort et la vie dans un cas d’avalanche et retrouver les victimes et primordial Donc, il faut avoir du flair et quel animal est capable de flairé mieux que l’homme si ce n’est que le chien ?
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Les chiens d’avalanche, ces sauveteurs pas comme les autres
La montagne est aussi belle que dangereuse, surtout lorsque l’hiver vient, et avec lui les risques d’avalanches de neige.
Les chiens, bien plus rapides et efficaces que les hommes
Plus rapides, et donc plus efficaces que les hommes, les chiens sont irremplaçables dans des situations d’extrême urgence telles que la recherche de personnes ensevelies sous la neige.
En quelques minutes seulement, ils couvrent des zones qui demanderaient des heures de travail aux pisteurs.
La survie des victimes d’avalanche est une question de minutes. La rapidité est donc primordiale pour espérer les sauver.
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Quelles races de chiens sont adaptées à la vie en haute-montagne ?
Si le Saint-Bernard est bien souvent le premier auquel on pense lorsque l’on évoque les chiens sauveteurs, cette race n’est pas adaptée à la vie en montagne en hiver. Trop lourd, il manque d’efficacité, et la neige se colle à ses longs poils.
Ce sont essentiellement des Bergers Allemands et des Bergers Belges qui sont mobilisés. Ces chiens s’adaptent vite aux conditions de la haute-montagne.
Leur pelage change et les protège plus efficacement du froid. Leurs coussinets se transforment aussi. Ils durcissent afin de mieux supporter la neige et le sel qui ont tendance à irriter les pattes des chiens.
D’autres races, telles que le Boxer, le Golden Retriever ou le Labrador sont aussi parfois formées au sauvetage de victimes d’avalanche.
La formation
Les chiens sauveteurs doivent naturellement être formés avant de participer à des sauvetages en montagne. Ils commencent cette formation à l’âge de 1 à 4 ans, et il faut compter à peu près 1 an et demi d’entraînement pour qu’un chien soit prêt et mobilisé sur des missions.
Ils apprennent alors à reconnaitre une odeur particulière du corps humain, qui remonte à la surface du manteau neigeux. Grâce à leur incomparable flair, les chiens peuvent repérer cette odeur, même lorsque les victimes sont ensevelies sous une couche de neige atteignant plusieurs mètres.
Les chiens ne connaissent pas la notion de travail, et leur formation est avant tout un jeu pour eux. L’entraînement s’articule autour de différents exercices, certains visant à développer leur rapidité de découverte, et d’autres à leur apprendre la persévérance.
Une confiance sans faille entre le chien et son maître
Si la formation des chiens est bien sûr indispensable, la relation qu’ils entretiennent avec leur maître est elle aussi primordiale.
Une complicité et une confiance sans faille doivent naître entre l’animal et l’homme.
Un chien sauveteur reste ainsi généralement auprès du même maître tout au long de sa carrière, et très souvent toute sa vie. La relation liée est en effet si forte qu’il est inenvisageable de séparer les deux compagnons de travail.
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