Le Saviez-Vous ► Dracula a-t-il vraiment existé ?

C’est un Irlandais qui a écrit un livre à succès Dracula, puis s’est suivi de film à diverses époques. Il s’est inspiré comme beaucoup le savent de Vlad l’Empaleur, un être cruel qui a vécu entre 1431-1476. Le rapport avec Dracula qui boit le sang et ne peut être tué que par des objets précis ? On sait que Vlad était sanguinaire, il empalait tout ceux qu’il voulait, mais c’est surtout à sa mort que le personnage Dracula prend tout son sens alors que la mémoire de Vlad L’Empaleur a survécu grâce aux mythes
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Dracula a-t-il vraiment existé ?

 

Crédits : U.S Air Force / Gustavo Castillo

Teint pâle, dents pointues… Nul besoin de faire une description plus détaillée pour que chacun sache de qui nous allons parler ! Effectivement, le célèbre vampire est sans aucun doute un des monstres les plus représentés dans la culture populaire. Mais savez-vous réellement d’où vient Dracula ?

En 1897, le livre éponyme de l’irlandais Bram Stoker rencontre un succès fulgurant et devient une des œuvres phares de la littérature gothique, très à la mode à l’époque. Dans ce roman épistolaire, les lecteurs découvrent un monstre capable de prendre plusieurs formes, avide de sang et sur le point de créer une armée de vampires à son service. Le mythe de Dracula est né. Les nombreux thèmes abordés dans l’œuvre tels que la mort, la folie ou encore l’érotisme laissent place à une multitude d’interprétations que les cinéastes s’empressent d’adapter. Du Nosferatu de Murnau à la saga Twilight, les descendants de Dracula ont beaucoup évolué.

Mais vous pouvez dès maintenant ranger votre pieu, vos gousses d’ail et votre eau bénite, Dracula n’a jamais existé en tant que tel ! Pour créer son personnage, Bram Stoker s’est en fait inspiré de Vlad Tepes, plus connu sous le nom de Vlad L’Empaleur. Si en termes d’horreur son nom n’a rien à envier au fameux comte, il se trouve que ce prince savait lui aussi se montrer diabolique. Né en 1431, probablement en Transylvanie, il devient prince de Valachie (une province au sud de l’actuelle Roumanie) en 1436 et s’affirme au fil des ans comme une figure historique cruciale de la défense contre l’invasion ottomane dans la région. Rien qui puisse inspirer une histoire de vampires, me direz-vous.

Portrait anonyme de Vlad L’Empaleur, la figure qui a inspiré Dracula. Crédits : Wikimedia Commons / Public Domain

Mais c’est sans compter sur la méthode qu’il utilisait le plus pour punir ses ennemis, et de laquelle il tient son surnom. Vlad III a ainsi ordonné l’empalement de marchands, d’opposants militaires ou de nobles de la région. Il a notamment fait empaler autour de son château des officiers ottomans, lieu qui prendra le nom de « Forêt des pals » et qui va faire connaître aux alentours la cruauté de ce prince. Face à des émissaires ottomans qui refusent d’enlever leur turban devant lui, il les leur fait clouer sur la tête. Et la liste des tortures qui lui sont attribuées est longue, ce qui lui vaut le surnom de Dracula, qui signifie « diable » en langue valaque.

C’est à sa mort que la confusion entre Vlad L’Empaleur et Dracula prend réellement son sens. Tué en 1476 dans une embuscade, l’endroit où il est enterré reste un mystère, ce qui a fait dire à nombre de gens que Vlad Tepes n’était pas mort. Selon les histoires du folklore local, il continuerait à errer dans les montagnes des Carpates pour se repaître du sang de ses ennemis. Bram Stoker a ensuite repris cette légende à son compte pour créer son propre monstre assoiffé de sang, au point que Dracula est devenu plus célèbre que Vlad L’Empaleur, confondant ainsi mythe et réalité.

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La tombe de Dracula découverte à Naples ?

Dracula, n’est peut-être pas le personnage de fiction que le cinéma a fait, mais il était tout de même sanguinaire. Son histoire fait partie des légendes mais il se cache aussi des vérités. Cette tombe, est peut-être justement une vérité qui viendra corriger une partie de la légende
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La tombe de Dracula découverte à Naples ?

 

Un dragon sur la tombe présumée de Dracula.

Des chercheurs de l’université de Tallinn en Estonie pensent avoir découvert la tombe de Vlad Tepes, prince de Valachie, ayant inspiré Bram Stoker pour le personnage de Dracula. La sépulture se trouverait à Naples, en Italie, et non à Bucarest.

Et si Vlad Tepes, dit Vlad III l’Empaleur, n’était pas mort au combat en 1476 comme le veut sa légende mais bien tranquillement aux côtés de sa fille à Naples ? Cette hyptohèse est avancée par une équipe de chercheurs de l’université de Tallinn, qui ont découvert une pierre tombale gravée d’étranges images dans le cloître de la place Santa Maria de la cité de Campanie, rapporte Maxisciences.com.

« Lorsque vous regardez les bas-reliefs, le symbolisme est évident », explique l’historien Raffaello Glinni au journal Il Mattino. « Ce que vous voyez ici est la représentation d’un dragon, autrement dit Dracula. Il y a aussi deux sphinx opposés représentant le nom de la ville de Thèbes que les Egyptiens appelaient Tepes », ajoute ce membre de l’équipe de recherche.

Pour lui, il n’y a aucun doute. Ces symboles représentent le nom du prince de Valachie, Dracula Tepes.

Jusqu’à cette découverte, on pensait que le comte Dracula était mort au combat et reposait dans un monastère proche de Bucarest. L’étude estonienne révèle que le prince sanguinaire le plus craint de toute la Roumanie serait bien parti à la guerre, mais n’y serait pas mort. Il aurait été fait prisonnier par les Turcs. Sa fille, alors à la cour de Naples, l’aurait fait libérer en payant une rançon. Vlad Tepes aurait ensuite rejoint sa fille au pied du Vésuve, où il aurait fini ses jours. Sa tombe reposerait aux côtés de celles de sa fille et de son beau-fils.

Des analyses complémentaires devront être effectuées afin de confirmer ou infirmer cette hypothèse et peut-être lever un morceau du mystère qui entoure Dracula. Mais avant cela, l’équipe devra obtenir l’autorisation de l’administration italienne pour ouvrir la sépulture et continuer ses recherches. Une demande est en cours. Affaire à suivre.

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