Nos sens sont très utile, tout en se complétant l’un aux autres. Tout le monde sait que pour repérer un son, nous avons besoin de l’oreille pour entendre .. mais sera t’il aidera trouver la provenance de ce son, si en plus nous ajoutons une odeur ?
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Les odeurs facilitent la localisation des sons
© Shutterstock / Agence QMI
MONTRÉAL – Des chercheurs de l’Université de Montréal ont découvert que le fait de sentir des odeurs accélère la localisation de sons, ce qui constitue une première dans la compréhension des liens entre l’odorat et l’ouïe.
Pour parvenir à ces conclusions, Valérie La Buissonière Ariza et ses collègues ont soumis 31 sujets à un test d’amorçage. En psychologie cognitive, cette expérience consiste à présenter un stimulus pour influencer le traitement d’un autre stimulus. Dans ce cas, les participants respiraient différentes odeurs (une odeur «pure», la rose, et une odeur mixte, l’eucalyptol) avant d’entendre un son. Les chercheurs mesuraient alors leur rapidité à localiser le son.
«Nous voulions aussi vérifier s’il y avait un effet de congruence, autrement dit si le fait de sentir une odeur dans la narine droite et d’entendre le son dans l’oreille du même côté accélérerait la localisation du son. Et au contraire si présenter les stimulus aux côtés opposés ralentirait la réponse», explique Valérie La Buissonnière Ariza.
Les chercheurs ont constaté que les participants repéraient plus vite les sons grâce aux odeurs.
Lorsqu’ils inspiraient uniquement des jets d’air neutres, ils localisaient le son après 394 millisecondes. Le temps de réaction diminuait de façon significative pour les odeurs pures (381 millisecondes) et mixtes (382 millisecondes).
Aucun effet de congruence n’a été constaté.
«Encore une fois, c’est vraiment l’odeur en elle-même qui améliore la performance auditive et non le fait qu’on la présente de façon congruente», explique Valérie La Buissonière Ariza.
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