Trois chiens font leur entrée au Panthéon des animaux

Au Québec, des animaux qui ont rendu service brillamment, qui ont montré un courage exemplaire sont récompensé. C’est une manière qui permet de s’apercevoir que les animaux sont importants dans la vie des êtres humains et ce même s’ils ne sont pas tous honorés, il en demeure pas moins que leur simple présence est rassurante
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Trois chiens font leur entrée au Panthéon des animaux

 

Les trois élus iront rejoindre les 35 chiens, cinq chats et deux chevaux qui ont déjà reçu cet honneur depuis 1998.

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La Presse Canadienne
MONTRÉAL

Les humains ont droit à des récompenses civiques, et les animaux aussi.

Ainsi, l’Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux (AMVQ) intronise dimanche à Montréal trois «nouveaux-venus» au Panthéon québécois des animaux.

Trois autres chiens iront rejoindre les 35 chiens, cinq chats et deux chevaux qui ont déjà reçu cet honneur depuis 1998.

Ainsi, Popeye, un vaillant mâtin de Naples qui a sauvé plusieurs chevaux d’un incendie, fera partie des intronisés. Pete, un labrador qui a passé sa vie à chasser les braconniers, et Fallon, une labernois, qui se consacre à la zoothérapie depuis des années, seront aussi «honorés».

Selon le Dr Michel Pepin, directeur général de l’Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux, l’être humain a intérêt à reconnaître l’importance des animaux dans leur vie.

Le Panthéon québécois des animaux a été créé à l’époque du verglas, alors qu’un chien avait sauvé sa «maîtresse», intoxiquée par les émanations d’un petit poêle à l’intérieur de la maison.

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Nos animaux, ces héros

 

Paul Leclerc, 83 ans, a été sauvé par son petit chien La Puce, la nuit de la catastrophe à Lac-Mégantic, le 6 juillet dernier.

PHOTO ÉDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE

 

STÉPHANIE VALLET
La Presse

Depuis 15 ans, l’Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux (AMVQ) intronise chaque année des chiens, chats et chevaux d’exception au panthéon québécois des animaux. Une distinction qui vient d’être remise à La Puce, un Yorkshire de 10 ans qui a sauvé son maître lors de la tragédie de Lac-Mégantic.

Le 30 mars 1644, la chienne Pilote a sauvé Montréal en avertissant Maisonneuve grâce à ses aboiements incessants que Ville-Marie était encerclée par 200 Iroquois. Elle a aujourd’hui sa propre statue sur la place d’Armes. Pilote ne sera pas le dernier chien à frapper les esprits au fil des années pour sa bravoure. Il y a 15 ans, le docteur Michel Pépin a décidé qu’il était temps de souligner la contribution de nos compagnons qui ont permis de sauver ou de préserver la vie d’un humain.

«Il existait depuis 30 ans un panthéon canadien et je trouvais que c’était une bonne idée, sauf qu’il était parrainé par une entreprise privée d’alimentation pour animaux. L’AMVQ a donc décidé de créer un panthéon québécois», explique le directeur général de l’AMVQ.

Pendant que la crise du verglas frappe le Québec, l’association va choisir son tout premier candidat: César, boxer de 2 ans.

«Ç’a été notre premier héros. Il a sauvé sa maîtresse qui, privée d’électricité, a oublié d’éteindre une lampe de camping au propane avant de s’endormir. Son chien s’est mis à sauter sur elle pour la réveiller. Étourdie à cause des émanations, elle a juste eu le temps de décrocher le téléphone pour appeler les secours», raconte le Dr Pépin.

Depuis 1998, de nombreux animaux ont été récompensés dans trois différentes catégories: « Héros » pour ceux qui ont sauvé des vies, « Professionnel » pour ceux dont c’est le métier et « Compagnon » pour les animaux qui font une grande différence dans la vie quotidienne des gens.

Le comité directeur de l’association reçoit les candidatures que les gens peuvent transmettre sur le site internet de l’AMVQ (www.amvq.qc.ca). Les participants doivent raconter leur histoire et diriger l’association vers des personnes qui en ont été témoins comme des pompiers et journalistes, afin de s’assurer de la véracité des faits.

«Le premier chien intronisé dans la catégorie « Héros » était Vesta, un labrador noir de 7 ans, du Service de protection contre les incendies de la Ville de Sherbrooke. Elle servait à dépister des accélérants», précise le Dr Pépin.

Pas que des chiens

Cinq chats ont été intronisés au cours des 15 dernières années, la plupart dans le cadre de leur utilisation en zoothérapie. Mais en 2000, le courage de Grisou a été souligné lorsqu’il a averti sa famille en pleine nuit qu’un incendie s’était déclaré.

Deux chevaux figurent également au panthéon: Diablo, doyen de l’unité de cavalerie du Service de police de la Ville de Montréal, et Étoile de nuit pour ses bons services auprès des personnes handicapées.

Deux héros cette année

En avril, Casper, berger allemand de 3 ans appartenant à l’unité canine du Service de la police de la Ville de Québec, est devenu un héros en sauvant un homme atteint de la maladie d’Alzheimer qui s’était perdu dans la forêt.

Mais à Lac-Mégantic le 5 juillet dernier, c’est La Puce, petit Yorkshire comme tant d’autres, qui a évité le pire à son maître, Paul Leclerc, âgé de 83 ans.

Alors que sa femme était hospitalisée, M. Leclerc s’est retrouvé seul chez lui en compagnie de ses deux chiens.

«Vers 1h15, La puce a sauté en bas du lit et s’est mise à hurler. M. Leduc est allé voir si quelqu’un frappait à sa porte. Mais personne ne s’y trouvait. Le chien est ensuite parti hurler derrière la maison, alors il l’a rejoint, l’a pris dans ses bras et s’est aperçu que son garage était en feu. Il a pris ses clés et son portefeuille et est sorti en catastrophe, montant dans sa voiture juste à temps: les phares de son auto avaient commencé à fondre! Puis son garage a explosé. C’était une question de minutes. Si La Puce n’avait pas été là, il n’aurait pas survécu», raconte le directeur général de l’AMVQ.

L’association remet également à l’occasion des certificats honorifiques à des humains qui ont sauvé des animaux, comme cela a été le cas de Richard Nault qui n’a pas hésité, en 2008, à sauter dans les eaux glacées de la rivière des Mille Îles pour secourir Lucy, une épagneule en train de se noyer.

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PHOTO LE JOURNAL DE MONTRÉAL, MÉLANIE COLLEAU

Après avoir disparu pendant un an, la chienne Pollux a finalement été retrou­vée à 4 500 km de son domicile.

Le meilleur ami de l’homme a lui aussi son jour de gloire

Ils s’appellent Pollux, Twister et Ginger. Leur histoire, leur habileté et leur incroyable ingéniosité ont marqué les esprits et leur valent aujourd’hui un billet d’entrée bien mérité au Panthéon québécois des animaux.

Il n’y a pas que les grands personnages qui marquent l’histoire d’un pays. Les animaux aussi, estime le Dr  Michel Pépin, directeur général de l’Association des médecins vétérinaires du Québec, à l’origine de cette distinction.

Grâce à leur parcours hors du commun, trois nouveaux compagnons canins ont rejoint les 33 chiens, 5 chats et 2 chevaux précédemment intronisés au Panthéon québécois des animaux.

« Eux aussi, ils ont leur place. Ils nous protègent et nous aident tous les jours », confie le Dr  Pépin.

À la recherche de stupéfiants

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Twister et son maître-chien Steve Foisy ont fait équipe pendant 12 ans dans la détection de drogues et d’armes à feu.

En retraite depuis trois ans, Twister a travaillé aux côtés de son maître-chien, l’inspecteur des douanes Steve Foisy, pendant 12 longues années. Ensemble, ils ont mis la main sur des milliers de dollars de stupéfiants et plusieurs armes à feu.

Capable de sentir la présence de drogues même à l’intérieur d’un conteneur fermé débarqué d’un cargo, ce labrador est pour son maître un chien bien particulier.

« Je l’ai su dès le début. C’est son infatigable désir de travailler qui l’a rendu meilleur, pense-t-il. Aujourd’hui, il fait du sofa et c’est bien mérité ! »

Perdue depuis un an

Le 1er juillet dernier, Pollux avait fait la une des journaux lors de son arrivée à l’aéroport de Montréal : après avoir disparu pendant un an, la chienne de la famille Robitaille a été localisée en Colombie-Britannique, à 4 500 km de Montréal, où ses maîtres résident.

Ils avaient perdu tout espoir de la revoir, mais grâce à la puce électronique que Pollux avait dans la nuque, la SPCA est remontée jusqu’à eux.

« On n’y croyait plus et ce qui est encore plus incroyable, c’est qu’en arrivant à la maison, elle se souvenait non seulement de tous ses commandements, mais aussi des fauteuils sur lesquels elle n’avait pas le droit de monter », raconte Isabelle Robitaille, la mère de famille.

L’épopée que cette femelle labrador croisée lévrier a connue durant sa longue année d’errance, elle, restera secrète. « On se dit parfois qu’on aimerait bien parler le chien pour savoir ce qu’elle a bien pu vivre », plaisante Mme Robitaille.

Héroïne des flammes

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En donnant l’alerte, Ginger a sauvé ses maîtres et leurs deux enfants d’un incendie.

La troisième couronne revient enfin à Ginger, une femelle rottweiler qui aurait deux ans et demi si elle n’avait pas été accidentellement heurtée par une voiture il y a un mois. L’Association des médecins vétérinaires du Québec a tenu à l’introniser à titre posthume, du fait de l’instinct héroïque dont elle a fait preuve l’an dernier.

Alors que le feu commençait à se propager en pleine nuit dans la résidence d’Alexandra St-Germain, de son compagnon et de leurs deux enfants, Ginger a jappé et gratté le plancher jusqu’à réveiller les deux adultes. La famille a eu le temps de réagir et de sortir avant que les flammes n’envahissent toute la maison.

Selon les pompiers, il n’aurait suffi que de deux minutes de plus pour que les quatre personnes restent prisonnières du feu à l’intérieur.

« Elle nous a sauvé la vie, s’écrie Mme St-Germain, les larmes aux yeux. Je suis fière qu’elle soit honorée aujourd’hui, je sais qu’elle aurait été une bonne chienne. »

A contrario, deux autres chiens, Ketchup et Charlie, ont été secourus l’année dernière par une femme, Johane Cloutier, qui n’a pas hésité à s’aventurer dans les eaux du Richelieu en robe de chambre et bottes de pêche pour les sauver de la noyade. Son courage a également été récom­pensé.

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