Le Saviez-Vous ► L’évolution de la pastèque montrée par les natures mortes

La pastèque que nous connaissons et qui est un fruit vraiment idéal pendant la saison chaude, a beaucoup changé au cours des siècles fait par le croisement et la sélection fait par l’homme
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L’évolution de la pastèque montrée par les natures mortes

 

James Nienhuis, un professeur à l’université d’horticulture du Wisconsin, montre toujours à ses étudiants l’évolution des fruits par la sélection humaine en prenant l’exemple de la pastèque. Il se base sur l’aspect de ce fruit dans les natures mortes anciennes, notamment une peinture de l’artiste italien Giovanni Stanchi.

Le fruit qu’on voit sur les tableaux est mûr, contrairement aux hypothèses qui ont été avancées par des internautes sur Reddit. On peut le voir aux graines noires qui sont un signe de maturité pour la pastèque. En suivant les dates des tableaux on constate les évolutions successives vers une chair rouge uniforme quasi sans graines, au fur et à mesure des sélections et des croisements. La chair du fruit de l’époque était probablement déjà très bonne et sucrée, mais c’est la quantité de lycopène qui a été recherchée pour lui donner cette appétissante couleur rouge.

Ces évolutions ne se sont pas arrêtées de nos jours puisque nos petits enfants s’étonneront sûrement de voir des pastèques avec des graines dans nos œuvres picturales, ou qu’elles ne soient pas carrées.

Giovanni Stanchi, 1645–72

Albert Eckhout, 17ème siècle

Giovan Battista Ruoppolo, 17ème siècle

Raphaelle Peale, 1813

James Peale, 1824

Agostinho José da Mota, 1860

Mihail Ştefănescu, 1864

Alvan Fisher, 19ème siècle

http://www.laboiteverte.fr/

Le Saviez-Vous ► La pastèque n’a pas toujours été rouge vif: la preuve avec un tableau de la Renaissance

La bonne pastèque, le fruit idéal de l’été surtout pendant les grandes chaleurs. Ce fruit à évoluer au fil des siècles, mais il serait possible que la pastèque de la Renaissance puisse revenir
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La pastèque n’a pas toujours été rouge vif: la preuve avec un tableau de la Renaissance

Pastèque kaboom! | KT King via Flickr CC License by

Une nature morte de la Renaissance montre que les pastèques ont bien changé depuis le XVIIe siècle.

Au XVII^e siècle, les pastèques étaient plus petites et avaient un intérieur blanc et rose qui ne ressemblait pas aux pastèques modernes. Une nature morte peinte entre 1645 et 1672 par Giovanni Stanchi révèle à quoi ressemblait le fruit avant des siècles de culture sélective, rapporte Vox.

Pour James Nienhuis, un professeur d’horticulture à l’université du Wisconsin, l’histoire de l’art est une façon passionnante de suivre comment l’agriculture et la domestication des fruits et légumes ont transformé les espèces sauvages.

«C’est amusant d’aller dans les musées d’art et de regarder les natures mortes pour voir à quoi ressemblaient nos légumes il y a 500 ans», a-t-il expliqué à Vox.

Sélection agricole

Dans le cas de la pastèque, on est passé d’un fruit dont l’intérieur avait beaucoup de blanc à une chair rose vif, voire presque rouge. La partie colorée, qui est en fait le placenta de la pastèque, contient un pigment appelé lycopène. L’augmentation de la teneur en lycopène a été obtenue via des siècles de sélection agricole, pour arriver aux pastèques actuelles. Par exemple, le simple fait de choisir les graines des meilleures plantes pour les semences permet de modifier un fruit ou légume au cours des génération.

Nienhuis pense que ces pastèques anciennes étaient plutôt sucrées, dans la mesure où elles étaient consommées fréquemment à l’époque, ainsi que parfois fermentées pour faire du vin. Ce fruit originaire d’Afrique s’est répandu au Moyen-Orient et en Europe du sud vers le XVII^e siècle.

Ces pastèques de la Renaissance ne sont pour l’instant pas revenues à la mode mais, depuis une dizaine d’années, des variétés anciennes de fruits et légumes, particulièrement les tomates, commencent à réapparaître sur les marchés et dans les boutiques bio.

http://www.slate.fr/