Deux raisins dans une micro-onde questionnent des scientifiques. Il semble que deux raisins mit à la micro-onde pleine puissances produit du plasma, mais ce qui pour moi est plus étonnant, c’est qu’ils font de l’électricité pendant la cuisson.
Nuage
Voici pourquoi le raisin placé au micro-onde produit du plasma
Nathalie Mayer
Journaliste
Des grains de raisin placés au micro-onde produisent du plasma. Beaucoup ont cherché à fournir une explication scientifique au phénomène. Mais il restait incompris. Jusqu’à aujourd’hui. Les explications grâce aux conclusions de physiciens canadiens.
Si vous avez l’habitude d’explorer les réseaux sociaux à la recherche d’expériences sensationnelles réalisées à partir d’objets du quotidien, celle-ci ne peut pas vous avoir échappé : un grain de raisin coupé en deux placé quelques secondes dans un four à micro-ondes à pleine puissance. Et c’est le feu d’artifice. Des millions de vues sur YouTube, mais pas d’explication scientifique fondée.
Une seule chose semblait certaine. Mis dans un four à micro-ondes, un grain de raisin produit un plasma lumineux. L’hypothèse la plus en vogue avançait l’importance du petit pont de peau laissé entre les deux morceaux de raisin. Il est en effet riche en électrolytes. Quant aux surfaces aqueuses exposées, elles étaient présentées comme facilitant la propagation du courant électrique.
Doutant de ces conclusions, des chercheurs canadiens ont très sérieusement étudié le sujet. Ils ont d’abord placé dans un four à micro-ondes, des raisins entiers, disposés l’un contre l’autre, et jusqu’à une distance l’un de l’autre de trois millimètres. Puis, des billes d’hydrogel quasiment constituées d’eau pure. Résultat : dans les deux cas, ils ont observé la formation d’un plasma.
« Ni la peau du raisin ni la surface humide ne semblent donc essentielles en la matière », conclut Hamza Khattak, de l’université de Trent (Canada).
Les physiciens canadiens ont reproduit l’expérience du plasma — qu’ils ne recommandent pas de mener à la maison — avec des groseilles à maquereau, des mûres et même des œufs de caille. © Khattak et al., université de Trent, à Peterborough
Un point chaud d’origine électromagnétique
En y regardant de plus près, les chercheurs ont pu observer le spectre d’émission du plasma produit. Il serait le résultat de l’ionisation, au niveau du point de contact, d’ions potassium et sodium, présents en abondance dans la peau des grains de raisin. Selon Hamza Khattak, ces ion sentreraient en résonance avec les ondes électromagnétiques émises par le four d’où une ionisation en cascade.
Des cavités résonnantes, sources de plasma
En modélisant la distribution énergétique et thermique au cœur des raisins placés au micro-onde, les physiciens ont noté que les densités d’énergie tout comme les températures étaient plus élevées au centre du raisin — dans le cas d’un raisin isolé –, et au point de contact — lorsque deux raisins sont mis côte à côte.
« Les raisins se comportent comme des sphères d’eau dans lesquelles se forment, sous l’effet des ondes, des cavités résonantes responsables de la production du plasma », explique Hamza Khattak.
Avec son équipe, ce dernier compte maintenant comprendre pourquoi deux grains de raisin — comme deux billes d’hydrogel — placés au micro-onde semblent vouloir rebondir l’un contre l’autre. Le résultat de l’effet Leidenfrost, celui qui fait rouler les gouttes d’eau comme des billes sur une plaque chauffante ? Affaire à suivre…
CE QU’IL FAUT RETENIR
- Un grain de raisin, placé dans un four à micro-ondes à pleine puissance, produit un plasma.
- Des physiciens ont étudié le mécanisme sous-jacent.
- Le résultat d’un phénomène de résonance avec les ondes électromagnétiques émises par le micro-ondes.
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