Identifier un suspect avec 1 cm de cheveu et sans ADN, c’est possible !

Dans les affaires criminelles, on a souvent recours à l’ADN pour résoudre un crime. Même si l’ADN est une technique renommée, elle n’est pas infaillible à cause des possibilités de contamination dans le processus. Mais une nouvelle technique serait assez prometteuse avec un seul centimètre de cheveu même s’il est impossible d’y retirer de l’ADN.
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Identifier un suspect avec 1 cm de cheveu et sans ADN, c’est possible !

Céline Deluzarche
Journaliste

Cela pourrait fournir de nouveaux scénarios exaltants aux Experts : une nouvelle méthode d’identification permet désormais de confondre un coupable avec un simple cheveu sans aucun ADN et avec un très haut niveau de fiabilité.

En matière de police scientifique, l’ADN fait aujourd’hui figure de preuve reine. Cette méthode n’est pourtant pas infaillible, l’ADN pouvant être lui-même contaminé par simple contact ou faire l’objet d’une présence fortuite. Surtout, on ne dispose pas toujours de suffisamment d’ADN pour établir une probabilité suffisante de correspondance. Ces dernières années, les experts scientifiques ont donc investigué une autre méthode, basée sur le cheveu.

Tout ce que le cheveu révèle de vous

Le cheveu est dépourvu d’ADN dès lors que le follicule pileux n’y est pas rattaché. En revanche, il est constitué de kératine, une famille de protéines dont les séquences d’acides aminés dépendent du type de cheveu et sont spécifiques à chaque personne. En comparant ces séquences d’acides aminés avec des bases de données existantes, comme les bibliothèques génétiques, on peut en déduire le sexe, l’âge, l’origine, ou la masse corporelle d’un suspect. Cette technique d’identification souffre cependant d’un gros problème : pour extraire les acides aminés, il faut chauffer et broyer le cheveu plusieurs fois, ce qui dénature une grande partie des protéines. Du coup, il ne reste pas toujours suffisamment de matière pour détecter un nombre de variations permettant d’établir l’identification.

• Le saviez-vous ?
• Le cheveu est un indice particulièrement intéressant pour les enquêteurs. D’abord, il est très fréquent d’en trouver sur une scène de crime : chaque humain perd en moyenne 50 à 150 cheveux chaque jour. D’autre part, les protéines se conservent bien plus longtemps que l’ADN, qui se dégrade rapidement en présence de chaleur ou d’humidité. Enfin, l’analyse du cheveu permet de confirmer une preuve ADN lorsqu’on ne dispose pas de suffisamment de matière pour un test fiable.

Un nouveau « code peptidique » du cheveu

Une équipe de chercheurs affirme aujourd’hui avoir résolu ce problème, grâce à une méthode décrite dans le Journal of Forensic Sciences. Cette technique d’extraction consistant à chauffer les cheveux dans une solution détergente ne nécessite qu’une seule étape et supprime le broyage. On peut ainsi isoler une quantité suffisante de protéines à partir d’un morceau de cheveu d’un centimètre à peine, avec une sensibilité huit fois supérieure à celles des techniques utilisées habituellement.

Les séquences d’acides aminés de la kératine des cheveux sont spécifiques à chaque individu. © Kateryna_Kon, Adobe Stock

Les chercheurs ont également découvert de nouveaux éléments constitutifs des protéines, appelés « peptides à variantes génétiques » (GVP) et qui diffèrent selon les individus car elles sont construites en fonction du code génétique de chacun.

« Plus vous avez de GVP, plus vous pouvez distinguer les gens les uns des autres, explique au site Science Zheng Zhang, principal auteur de l’étude. C’est l’équivalent d’avoir des allèles supplémentaires dans un profil ADN ».

Ces marqueurs pourraient venir s’ajouter à ceux de la base de données peptidique du NIST (National Institute of Standards and Technology) et être utilisés dans les affaires criminelles.

 « Une recherche dans la base de données actuelle permet d’identifier seulement 11 % des peptides, alors qu’une recherche hybride incluant les GVP en trouve 75 % », assurent les auteurs.

Mais on est encore loin des prétoires : cette nouvelle méthode d’extraction prend du temps (plus d’une journée) et nécessite une technique et une expertise sophistiquées. On ignore aussi dans quelle mesure ces marqueurs capillaires peuvent changer selon l’âge ou être altérés par des modifications chimiques (coloration pour cheveux, par exemple).

CE QU’IL FAUT RETENIR

• Une nouvelle méthode permet d’identifier une personne à partir d’un centimètre de cheveu et avec une sensibilité huit fois supérieure à celle des techniques existantes.
  

• Les chercheurs ont notamment découvert de nouveaux peptides dans le cheveu très caractéristiques à chaque personne.
  

• Cette méthode pourrait être utilisée dans les enquêtes criminelles quand on ne dispose pas de suffisamment d’ADN ou pour renforcer des preuves existantes.

https://www.futura-sciences.com

Le Saviez-Vous ► Comment les dromadaires peuvent-ils manger des cactus sans se blesser ?

Ayoye, difficile à croire que des animaux sont capables de manger des cactus avec de grandes épines sans être blessés. Les dromadaires aux États-Unis apprécient beaucoup les figuiers de Barbarie. Moi, juste à prendre le fruit de ce cactus vendu à l’épicerie, je me plante quasi toujours les minuscules épines dans les doigts, alors directement du cactus, il faut vraiment être adapté pour cette nourriture
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Comment les dromadaires peuvent-ils manger des cactus sans se blesser ?

 

Ce dromadaire peut se nourrir de cactus. Sans broncher.

© YOUTUBE/CAMELSANDFRIENDS

 

Par Anne-Sophie Tassart

Eleveuse de dromadaires, une Américaine a filmé ses bêtes pendant que ceux-ci se nourrissaient de cactus recouverts d’épines de plusieurs centimètres.

Difficile pour un être humain de s’imaginer mastiquer un cactus sans sourciller. Mais les dromadaires sont capables de relever le défi sans problème comme le démontre la vidéo Youtube ci-dessous mise en ligne le 23 mai 2018. Dans celle-ci, on aperçoit deux camélidés, le mâle Baby âgé de 11 ans et la femelle Nessie plus jeune de 3 ans, se repaître de cactus couverts d’épines de plusieurs centimètres.

 

© Youtube / camelsandfriends

Pour éviter d’être piqués, les camélidés utilisent leurs papilles situées dans la cavité buccale comme l’expliquait sur Twitter en août 2016 le Dr Darren Naish, un zoologiste.

« La bouche des dromadaires est pourvue de papilles kératinisées qui rendent l’animal insensible aux piquants », confirme à Sciences et Avenir le Dr Bernard Faye de l’unité de recherche Systèmes d’élevage méditerranéens et tropicaux au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD).

Cette protéine constitue, entre autres, les cheveux et les ongles humains. Les cornes des rhinocéros sont également constituées de kératine.

« La muqueuse buccale interne est suffisamment sure et résistante pour permettre la consommation de branches et d’épines qui ne blessent pas la partie interne de la bouche. Les 34 dents sont suffisamment robustes pour broyer des plantes ligneuses et des sclérophytes (plantes résistantes à la sécheresse) souvent caractérisées par des tiges coriaces », précise le chercheur sur son site. « L’intérêt du figuier de Barbarie (plante consommée dans la vidéo, NDLR) est qu’il apporte du fourrage vert même en pleine période sèche et contient suffisamment de protéines et de fibres pour l’entretien des animaux, explique-t-il à Sciences et Avenir. Cette variété est de plus en plus utilisée en haie vive ».

« Maintenant il n’y a plus un seul cactus sur le terrain »

Alex Warnock, la propriétaire des deux camélidés filmés, vit en Arizona (Etats-Unis) où elle s’occupe d’eux depuis que ces derniers sont bébés. Tout d’abord élevés au biberon, ils consomment désormais de l’herbe des Bermudes.

 « Mais si je leur donne le choix ils vont toujours préférer le figuier de Barbarie. Quand j’ai emménagé dans la propriété que j’ai aujourd’hui, ils ont labouré plus de 8000 m² de terrain rempli de tant de figuiers de Barbarie qu’ils pouvaient à peine circuler – maintenant il n’y a plus un seul cactus sur le terrain », a confié à l’Independant Alex Warnock.

Grâce à sa chaîne Youtube Camelsandfriends, la jeune femme souhaite améliorer la réputation de ces animaux auprès du public.

« J’ai de grands projets pour le futur, explique-t-elle sur sa page Facebook. Mon rêve est de ouvrir un zoo dédié aux enfants, avec un accent mis sur la sensibilisation ». 

https://www.sciencesetavenir.fr/

Le Saviez-Vous ► 10 Anomalies physiques RARES

Il y a plusieurs maladies génétiques qui sont extrêmement rares, qui ont été recensé. Plusieurs d’entre eux ont survécu quelque temps avec leur malformation hors du commun.
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10 Anomalies physiques RARES

 

Des taches blanches sur les ongles ? Rien à voir avec le calcium

Êtes-vous de ceux qui ont entendu qu’une tache blanche sur l’ongle était signe d’une carence en calcium ? C’est ce que l’on croyait ! En fait, c’est tout autre chose et qui n’est pas dangereux et n’est ni un signe de carence
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Des taches blanches sur les ongles ? Rien à voir avec le calcium

 

OHishiapply/Shutterstock.com

Une vieille croyance attribue l’origine des taches blanches parfois rencontrées sur nos ongles à une carence en calcium. Pourtant, augmenter votre consommation de produits laitiers ne changera rien à l’affaire.  La clé du mystère est à chercher ailleurs.

L’apparition d’une ou plusieurs taches blanches à la surface des ongles apporte son lot de questions. Une croyance populaire suggère qu’il est important d’augmenter la ration quotidienne de laitages, pour lutter contre ce qu’il est de coutume d’appeler une carence en calcium. Pas du tout !

En réalité, l’ongle est composé de kératine. Et contrairement aux os, le calcium entre dans sa composition à hauteur de … 0,03% ! Cet élément n’est donc pas responsable de ces petites taches. Elles sont dues au déplacement des cellules de la matrice, dont la croissance se réalise au dessous de l’ongle. Ces cellules composées de kératine dure, « avancent », elles aussi. Cependant, il suffit d’une légère irrégularité, d’un défaut dans le rythme de la croissance pour qu’une tache apparaisse. Inutile de s’inquiéter donc, si ce n’est pour le côté esthétique !

• Source : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet
• Ecrit par : 150 idées reçues sur le corps humain écrit, Christian Camara, Claudine Gaston, FIRST Document

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Quand le stress atteint les cheveux, les poils et les ongles

Le stress a des effets sur le corps plus que l’on pense. En effet, cela peut causer des problèmes multiples pour les cheveux, ainsi que les ongles et le poil
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Quand le stress atteint les cheveux, les poils et les ongles

 

Paulik/shutterstock.com

Tous composés de kératine (protéine naturelle protectrice), les cheveux, les poils et les ongles sont sensibles au stress. Poussée, chute, fragilité… l’anxiété peut en effet s’exprimer de différentes façons.

Lors d’un stress, le message d’anxiété circule vers le cerveau, la glande de l’hypophyse puis les glandes surrénales libèrent ensuite le cocktail hormonal composé de cortisol, d’adrénaline et d’androgènes surrénaliens.

Quand les cheveux tombent

En cas de stress ou de traumatisme, une séborrhée, des pellicules et des démangeaisons peuvent survenir.

Le cycle des cheveux est raccourci chez les personnes dont  le cuir chevelu est hormono-sensible : les phases de croissance, de repos et de chute sont accélérées. Un phénomène d’autant plus important que le stress provoque la contraction des vaisseaux sanguins sur la zone des racines. S’en suit un affinement du cheveu alors plus fragile et donc plus propice à tomber.

Protéine naturelle constitutive du cheveu, la kératine est aussi malmenée en période de stress. Sa composition s’en trouve altérée et la structure des cheveux transformée : en cas de stress ponctuel, les cheveux sont fins à certains endroits, épais à d’autres. Et dans les situations de stress chronique, la chevelure devient bosselée. Des shampoings enrichis en kératine, une alimentation enrichie en magnésium (fruits secs, chocolat noir, légumes verts, céréales complètes…) et un travail sur la gestion du stress et de ses origines peut améliorer la situation.

Et pourquoi les cheveux peuvent-ils devenir blancs en cas de stress ? En fait l’anxiété accrue aurait le pouvoir d’impacter la production des mélanocytes, hormones qui pigmentent les cheveux. Mécanisme à l’origine de la teinte blanche.

Poils et ongles marqués au stress

Autres phanères riches en kératine, les poils et les ongles !

En plus d’être rongés en cas de stress, les ongles peinent souvent à pousser en cas d’angoisse chronique. Conséquence d’une difficulté d’assimilation des nutriments sous l’effet des émotions négatives. Autre point, les lignes horizontales appelées « lignes du beau » sont très visibles en cas d’anxiété. Des crêtes verticales, comme des petites perles transparentes en colonnes, peuvent aussi apparaître. Enfin, sous l’effet du stress, une stimulation hormonale peut aussi provoquer la pousse soudaine de poils.

• Source : http://www.news-medical.net/health/Beaue28099s-Lines-(French).aspx, http://www.chuteducheveu.com, c
• Ecrit par : Laura Bourgault – Edité par : Emmanuel Ducreuzet

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Santé des ongles : 15 vérités que vous ignoriez

Un autre billet sur les ongles, assez différents qui aura donc de nouvelles informations
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Santé des ongles : 15 vérités que vous ignoriez

 

Par Laura Schocker

Ongles cassés, orteils en piteux état… Outre une manucure (ou une pédicure) occasionnelle, la plupart d’entre nous ont tendance à négliger ses ongles, en ne leur donnant pas plus que quelques secondes d’attention.

Mais ils pourraient être plus complexes qu’on ne le pense. Pour commencer, les ongles s’étendent au-delà de la seule partie que l’on couvre de vernis.

« Le plat de l’ongle (partie dure de l’ongle) pousse à partir de la matrice (la racine) en prenant une forme semblable à une vague », indique Jessica Krant, dermatologue, fondatrice de l’institut Art of Dermatology et professeur assistant de dermatologie au SUNY Downstate Medical Center de New York. « La partie blanche de l’ongle située à la base (plus facilement visible sur le pouce) est appelée « lunule » (du latin  » lunula « , signifiant  » petite lune « ). Il s’agit de l’extrémité visible de la matrice. »

Intriguant, non? Voici 15 autres particularités de l’ongle que peut-être vous ne connaissiez pas:

Les ongles poussent en moyenne 3,5 millimètres par mois.

Et les ongles de la main dominante ont tendance à pousser plus vite. Les ongles de pied, en revanche, poussent en moyenne de 1,6 millimètres par mois, selon l’Académie Américaine de Dermatologie.

Les taches blanches sur vos ongles ne sont pas le signe d’une déficience en calcium.

« Le mythe de la déficience en calcium provoquant des taches blanches sur les ongles est très répandu, suivi de près par celui de la déficience en zinc. En réalité, les taches blanches sont communes et inoffensives et n’indiquent pas spécialement de déficience en vitamines, » déclare Jessica Krant.  » Elle sont plutôt des séquelles d’un précédent choc infligé au plat de l’ongle (la partie dure) ou à la matrice (la racine du plat de l’ongle, située sous la cuticule, en-dessous de la peau). Tout comme une pliure ou une bosse sur un morceau de plastique transparent, une pression ou un choc laissent une marque blanche sur un ongle. »

Les ongles contiennent le même élément que les cheveux.

Les ongles et les cheveux sont constitués de kératine, mais ordonnée de façon différente, selon Jessica Krant.

Ce qui signifie que les ingrédients bons pour les cheveux sont aussi bons pour les ongles.

« Un régime varié, riche en vitamines, fruits et légumes antioxydants, protéines et minéraux est la clé pour avoir des ongles et cheveux sains, » explique-t-elle. La kératine est une protéine, des huiles et graisses saines sont aussi nécessaires pour fortifier et hydrater la peau, les cheveux et les ongles. »

Les ongles des hommes poussent plus vite que ceux des femmes.

La seule exception, selon l’Académie Américaine de Dermatologie, est en période de grossesse.

Les ongles permettent de différencier le primate du mammifère.

Même si la plupart des mammifères ont des griffes pour les tâches quotidiennes, les primates (dont font partie les humains) se distinguent du reste du groupe grâce à leurs ongles, d’après LiveScience:

Selon des théories scientifiques, les primates auraient perdu leurs griffes et développé de larges extrémités au niveau des doigts, surmontées d’ongles pour faciliter le mouvement. Même si les griffes facilitaient l’adhérence du temps où nos ancêtres mammifères escaladaient de larges troncs d’arbres, elles auraient été un fardeau pour les primates de plus grande corpulence essayant de saisir de petites branches en voyageant d’arbre en arbre, à la recherche de fruits dans la canopée. A la place, les primates ont développé de plus larges extrémités facilitant la prise.

L’onychophagie est le fait de se ronger les ongles.

Selon le site WebMD, c’est aussi le tic nerveux le plus courant, une catégorie à laquelle appartiennent aussi certains comportements comme le tirage de cheveux, le grincement de dents ou les démangeaisons. A peu près la moitié des mineurs entre 10 et 18 ans se rongent les ongles, selon WebMD, mais la plupart des gens mettent un terme à ce tic vers l’âge de 30 ans. Bien que ronger ses ongles soit une habitude presque inoffensive (mais peu recommandable), elle comporte des risques sanitaires dont des infections de la peau et du lit de l’ongle.

L’année dernière, les experts ont commencé à étudier l’éventualité d’ajouter l’onychophagie, aux cotés d’autres « habitudes pathologiques », dans la liste des troubles compulsifs dans la nouvelle édition de leur Manuel des Troubles Mentaux (pour des conseils pour arrêter de se ronger les ongles, cliquez ici.)

Vous devriez laisser vos ongles « respirer » entre deux manucures.

Votre rendez-vous manucure est pour bientôt ? Peut-être devriez-vous le reporter à plus tard – selon Jessica Krant, il vaut mieux réduire la fréquence des manucures pour garder des ongles le plus sains possible.

« Croyez-le ou non, mais cette chose dure au bout de votre doigt est du tissu vivant, et l’oxygène pénètre le plat de l’ongle pour arriver au lit, indique-t-elle. Quand on polit l’ongle et son lit, celui-ci a beaucoup de mal à se protéger contre des infections comme les virus ou les champignons. Par ailleurs, le vernis assèche l’ongle, donc utiliser du vernis en permanence (et constamment réitérer la procédure de la manucure, avec les produits asséchants utilisés pour ôter le vernis) peut rendre l’ongle moins robuste et flexible. »

Les ongles sont une image du corps entier.

« Un dermatologue averti peut en connaître un rayon sur votre santé en général rien qu’en observant vos ongles. D’une décoloration du lit de l’ongle (la couleur bleue indique une maladie des poumons), à des capillaires sur les cuticules (maladie auto-immune), en passant par des ongles jaunes, blancs ou striés, parfois des maladies très graves, voire mortelles, peuvent être diagnostiquées en examinant le bout de vos doigts, déclare Jessica Krant.

« Donc si vous remarquez que quelque chose ne va pas ou quelque chose d’inhabituel, comme une tache marron foncé sur vos cuticules s’accompagnant d’une large bande marron en travers du plat de l’ongle (signe d’un mélanome), allez demander de l’aide à votre dermatologue. »

Les ongles poussent plus vite l’été que l’hiver.

Selon l’Académie Américaine de Dermatologie, certaines périodes de l’année (au même titre que votre âge, vos gênes et une poignée d’autres facteurs) peuvent avoir une incidence sur la vitesse à laquelle vos ongles poussent.

Environ 10% des maladies dermatologiques sont liées aux ongles.

A peu près la moitié des troubles liés aux ongles sont causés par des mycoses, selon l’Académie Américaine de Dermatologie (et sont plus fréquents sur les ongles des pieds). Autres symptômes courants : les taches blanches (voir ci-dessus), les lignes verticales, les infections bactériennes et les ongles incarnés. Les personnes âgées sont plus souvent touchées que les jeunes générations.

Le stress peut avoir un effet sur vos ongles.

En plus des tics liés indirectement à la nervosité, le stress chronique peut empêcher la croissance des ongles. Il est important de contrôler le stress et de s’octroyer de longs moments de sommeil pour une santé optimale des ongles (et pour tout un tas d’autres raisons), selon Jessica Krant.

« Le stress chronique et la fatigue dévient l’énergie corporelle et les nutriments, empêchant une bonne croissance des ongles et des cheveux, » déclare-t-elle.

Il existe une raison pour laquelle le bruit des ongles crissant sur un tableau est insupportable.

La seule pensée d’un tel bruit suffit à nous hérisser – mais pourquoi? D’après desrecherches datant de 2011, c’est en partie parce que le bruit atteint une fréquence naturellement amplifiée par la forme de nos canaux auditifs. Il pourrait aussi y avoir une explication psychologique au problème – quand les participants de l’étude ont appris la source du bruit, ils avaient tendance à le juger plus désagréable que les personnes à qui l’on a dit qu’il faisait partie d’une composition musicale.

Les cuticules ont une fonction.

C’est pourquoi un grand nombre d’experts déconseillent de les enlever pour des raisons esthétiques.

« La cuticule est là pour protéger le corps de l’humidité et des microbes présents dans l’air, c’est pourquoi il est très important de ne pas toucher à la cuticule ou de ne pas laisser les manucures la couper » déclare Jessica Krant. Elle doit être traitée avec précaution et laissée à sa place autant que faire se peut. »

La robustesse de vos ongles est principalement génétique.

On peut difficilement modifier la forme des ongles ou la vitesse à laquelle ils poussent, d’après Jessica Krant, mais des ongles qui se cassent constamment ou s’effritent pourraient être des signes de déshydratation.

« Se laver les mains, faire la vaisselle sans d’épais gants en caoutchouc, faire le ménage, travailler avec du papier, se faire de fréquentes manucures et utiliser souvent du désinfectant pour les mains peuvent être des éléments aggravants, » indique-t-elle.

Afin de protéger ses mains, il est conseillé d’utiliser une épaisse crème pour les mains et les ongles, et ce de façon régulière (plus d’une fois par jour):

« En prenant l’habitude d’appliquer fréquemment de la crème, on garde des cuticules lisses et sans écorchure, et en ôtant délicatement les bords rêches d’un ongle plutôt que de les couper, on fait en sorte que les ongles s’effritent ou cassent moins. »

Les ongles ont besoin de sang pour survivre.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vos ongles se détachent après certaines blessures?

Voici l’explication:

« Comme le plat de l’ongle a besoin de la circulation sanguine, d’oxygénation et de nutriments pour grandir normalement, une blessure par écrasement (ou heurter le bord d’une porte très, très fort par erreur) peut perturber les connexions délicates et microscopiques qui assurent la nutrition. Ainsi, il se peut que l’ongle en pleine croissance ne soit pas en mesure de guérir assez pour continuer à grandir, » explique Jessica Krant.

« Il peut se détacher complètement, et être remplacé au bout d’un moment par un nouvel ongle en parfaite santé lorsque la matrice et le lit de l’ongle sont à nouveau en mesure de se rejoindre. »

Si la blessure affecte la racine de l’ongle, sous le cuticule, une cicatrice permanente peut se former, avec pour conséquence un ongle toujours difforme.

http://quebec.huffingtonpost.ca/

Viet Nam La demande de corne «miracle» menace la survie des rhinocéros

Tuer des rhinocéros juste pour prendre sa corne et en faire un médicaments soit disant miraculeux, mais qui n’a pas de plus de propriété que nos propres ongles .. Alors si on y croit vraiment … aussi bien de se ronger les ongles
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Viet Nam → La demande de corne «miracle» menace la survie des rhinocéros

 

© Shutterstock

Pour les Vietnamiens victimes du cancer ou d’attaques, la corne de rhinocéros est parée de toutes les vertus, soit-disant capable de tout soigner. Mais ce traitement « miracle », illégal et coûteux, menace la survie d’une espèce protégée.

 

Le désespoir de malades en stade terminal, dont se nourrissent les trafiquants vietnamiens, a fait exploser la demande et conduit à une véritable boucherie en Afrique du Sud.

Près de 160 animaux ont été braconnés au premier trimestre de cette année, après un record de 448 animaux tués en 2011, contre seulement 13 en 2007.

«On m’a diagnostiqué un cancer de l’estomac il y a neuf ans. J’ai tout essayé, y compris la corne de rhinocéros en poudre tous les jours. Maintenant, les docteurs me disent que je suis dans un état stable», raconte Nguyen Hung à l’AFP.

L’octogénaire, dont le nom a été changé, a largement les moyens d’acheter la corne qui se vend à Hanoï autour de 5000 dollars les 100 grammes.

Il ne voit pas pourquoi s’en priver.

«Je suis vieux, j’aime vivre (…) Je n’ai aucune raison de ne pas dépenser mon argent (…) si ça m’aide.»

Aucune propriété thérapeutique

 

Des études scientifiques ont pourtant montré que l’excroissance faite de kératine, la même matière que les ongles humains, n’a aucune propriété thérapeutique. Deux malades du cancer qui en consommaient, contactés par l’AFP pour cette dépêche, sont morts avant d’avoir pu être interrogés.

Mais les croyances ont la vie dure.

«La corne de rhinocéros est utilisée pour prévenir et guérir le cancer», assure Tran Thu Thao, spécialiste de médecine traditionnelle vietnamienne.

«Vous devez la réduire en poudre avant de la servir avec de l’eau ou de l’alcool», poursuit-elle, soulignant que les vendeurs ont des listes d’attente de plusieurs mois.

L’offre limitée a d’ailleurs encouragé l’émergence d’un marché de fausse corne.

« Les clients peuvent facilement acheter de faux produits au Vietnam », souligne Thao.

Trophée de chasse

Dans la rue Lan Ong, coeur de la médecine traditionnelle à Hanoï, presque tous les magasins proposent des plats avec une surface rappeuse sur laquelle la corne doit être doucement grattée.

L’appendice lui-même est vendu sous le manteau, parce que son commerce est interdit. Mais les poursuites sont rares et les trafiquants profitent de failles dans la législation, en particulier le fait que les chasseurs ayant tué un animal avec un permis en Afrique du Sud peuvent légalement rapporter leur «trophée».

Selon les groupes de défense des animaux, le Vietnam ne vérifie pas où finissent ces trophées après importation.

En outre, «il y a beaucoup moins de risques à faire passer clandestinement de la corne de rhinocéros que de la drogue, en terme de détection, de poursuites et de condamnations, et vous gagnez plus d’argent avec la corne de rhinocéros», explique Naomi Doak, de l’ONG Traffic.

Résultat, «c’est maintenant considéré comme une menace clé» pour le mammifère, insiste-t-elle.

Le Vietnam a vu s’éteindre en 2010 sa propre population de rhinocéros de Java, lorsque le dernier spécimen a été retrouvé mort avec sa corne coupée.

Des trafiquants vietnamiens sont régulièrement arrêtés en Afrique du Sud. Alors les autorités sud-africaines ont suspendu les délivrances de permis de chasse au Vietnam et demandé à Hanoï de s’assurer que les trophées étaient toujours en possession de leurs propriétaires légitimes.

Contre l’excès d’alcool

Mais Tran Huy Tu, policier et fervent utilisateur de corne, dont le nom a été changé, doute sérieusement du résultat.

«Les Vietnamiens vont en Afrique du Sud pour essayer de ramener de la corne de rhinocéros depuis des années».

Victime d’une attaque il y a trois ans, il raconte ingurgiter la poudre miracle pour contrer les effets d’un excès de boisson.

«Vous voyez que je peux boire beaucoup d’alcool et je suis toujours sobre et fort», assure le policier devant un verre de bière.

«Ça a certains effets, je pense», poursuit-il, bien au fait de l’illégalité de cette pratique.

«Ce n’est pas légal d’acheter ça», admet-il. «Mais au Vietnam vous pouvez acheter n’importe quoi avec de l’argent. Ou beaucoup d’argent.»

http://fr.canoe.ca