Chez les fourmis bâtisseuses de sentiers, chacun fait ce qu’il lui plaît

Encore une fois, on ne peut qu’être époustouflé par l’organisation des fourmis. Les fourmis coupe-feuilles agissent selon leur perception de la tâche.  Il n’y a pas de boss qui dirige, aucune coordination et pourtant, elles réussissent ensemble à bâtir, entretenir 3 km de sentier avec 11 000 heures de travail.
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Chez les fourmis bâtisseuses de sentiers, chacun fait ce qu’il lui plaît

 

 

Agence France-Presse
Paris

Pas de contremaître chez les fourmis ouvrières : ces insectes bâtissent des sentiers sans recevoir la moindre consigne, sans échanger la moindre information, selon une étude publiée mercredi dans la revue Proceedings of the Royal Society B.

« C’est surprenant, car les comportements collectifs s’organisent souvent en communiquant », explique à l’AFP Thomas Bochynek de l’université Northwestern aux États-Unis, coauteur de l’étude.  

Les fourmis sont des insectes sociaux, reconnus comme détenteurs d’une véritable intelligence collective.

Débroussailler, élaguer, niveler… la construction de ces chemins, qui seront empruntés par la colonie pour rapporter la nourriture jusqu’à la fourmilière, implique plusieurs milliers d’ouvrières, selon l’étude. 

Chaque colonie peut déblayer jusqu’à trois kilomètres de sentiers par an, investissant collectivement jusqu’à 11 000 heures de travail chaque année pour les bâtir puis les entretenir. 

Pour mieux comprendre comment les fourmis s’organisent pour venir à bout de ces travaux titanesques, Thomas Bochynek et ses collègues ont observé des fourmis coupe-feuille sud-américaines, in situ et en laboratoire, puis modélisé leur action.

Résultat : pas de répartition des tâches, pas de superviseur, pas de coordination. Chaque fourmi résout comme elle l’entend les problèmes qu’elle rencontre et c’est la somme de toutes ces actions individuelles qui leur permet de bâtir les sentiers. Une organisation totalement différente de la nôtre, très hiérarchisée et rationalisée.

Les fourmis « agissent uniquement en fonction de leur propre perception des obstacles », précise l’étude.

Une telle organisation (ou non-organisation) permet d’économiser de l’énergie : communiquer que ce soit par contact ou par phéromones (qu’il faut produire, stocker et secréter) engendre une dépense énergétique, précise Thomas Bochynek.

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Le Saviez-Vous ► La mégapole des fourmis

Nous savons tous que les fourmis sont très organisés, mais nous ne voyons pas leur habitat sous la terre. A moins de trouver un nid de fourmi avec du béton ou autre, pour y voir une architecture très impressionnante
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La mégapole des fourmis

 

En 2012, une équipe de scientifiques menée par Luis Forgi a mis au jour une cité géante de fourmis coupe-feuille, malheureusement abandonnée.

Pour évaluer la taille de la structure, les chercheurs ont déversé du béton à l’entrée principale de la galerie. Il leur a fallu une dizaine de jours et 10 tonnes de béton pour remplir le réseau de galeries. Un mois plus tard, les scientifiques se sont mis à l’ouvrage et ont dégagé un dédale de routes, de chambres de stockage et de salles de culture.

Les fourmis coupe-feuilles cultivent en effet des champignons, qui poussent sur un substrat de feuilles découpées. La structure comportait également des puits de ventilation, des dépôts d’ordure ainsi que des routes de substitution. L’impressionnante mégapole s’étendait sur plus de 46 m² !

Sa construction aurait nécessité le déplacement d’environ 40 tonnes de terre et la cité a abrité, à son apogée, plusieurs millions de fourmis

 

Dans le même genre, vous pouvez créer une sculpture originale en versant de l’aluminium fondu dans un réseau de galeries (abandonné, vous n’êtes pas des monstres) :

http://sweetrandomscience.blogspot.fr