La Nasa publie l’avis de décès de la comète ISON

Décidément, on ne sait plus sous quel pied dansé avec cette comète. Autant les astronomes appréhendaient la rencontre comète, soleil, pour annoncer sa disparition pour ensuite faire raviver l’intérêt qu’elle aurait survécu pour ensuite annoncer sa mort. Maintenant Hubble confirmera dans quelques jours ….
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La Nasa publie l’avis de décès de la comète ISON

 

La comète ISON, photographiée par l’astronome amateur allemand Waldemar Skorupa, le 16 novembre 2013.SCHWEIFSTERN.MARCEL-KLEIN.NET

SCIENCES – Après l’incertitude initiale, l’agence américaine a livré son verdict…

Heure du décès: entre le 28 novembre et le 1er décembre 2013. Cause de la mort: a voulu s’approcher un peu trop près du Soleil.

Alors que de nombreux astronomes amateurs espéraient que la comète ISON ait survécu à sa rencontre avec le Soleil, la Nasa a livré un verdict funeste, lundi soir:

si «quelque chose» a bien survécu au passage dans le voisinage du disque solaire et «est reparti dans l’espace», il semble «que ce n’était que de la poussière», écrit l’agence américaine.

Plus de noyau

Jeudi soir, quasiment tout le monde avait enterré ISON. Dans les jours suivants, des images ont toutefois montré que quelque chose brillait encore. Mais après l’analyse des derniers résultats, il «semble probable qu’il n’y avait plus de noyau dès le 1er décembre», écrit la Nasa.

Composé de glace, de poussière et de gaz, le noyau de la comète n’a visiblement pas réussi à conserver son intégrité sous l’effet de la température, des radiations et des forces électromagnétiques du Soleil. Le verdict définitif sera livré par le télescope Hubble dans les prochains jours, précise la Nasa. Dans tous les cas, les chances d’observer un spectacle cosmique à l’œil nu en décembre sont désormais nulles.

Un voyage de plusieurs millions d’années

ISON est née il y a 4,5 milliards d’années dans le glacial nuage d’Oort, situé en bordure de la zone d’influence du Soleil, à 1 année-lumière de la Terre (soit un quart de la distance entre le Soleil et son étoile voisine, Proxima du Centaure).

Sous l’effet de forces gravitationnelles, elle s’est retrouvée éjectée de son cocon à une date comprise entre 1 et 5 millions d’années. Son voyage a commencé à vitesse réduite mais, attirée par le Soleil, la comète a progressivement accéléré: de 150.000 km/h au début du mois à 1,3 million de km/h le 28 novembre, pour son virage final. Adieu, ISON, tu nous auras bien fait rêver.

 

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LA COMÈTE ISON RÉAPPARAÎT DE L’AUTRE COTÉ DU SOLEIL!

Il y a des nouvelles qu’on croit que tout a été dit, mais le lendemain voilà un rebondissement spectaculaire. C’est ce qui s’est passé avec la comète ISON. Les astronomes croyaient qu’avec la force du soleil la comète n’aurait pu survivre et pourtant, elle est toujours là …
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LA COMÈTE ISON RÉAPPARAÎT DE L’AUTRE COTÉ DU SOLEIL!

 

Les nouvelles images fournies par la Nasa montrent la comète Ison située de l’autre coté du Soleil. Source: ESA/Nasa/Soho/Gfscart

 

Les astronomes la croyait désintégrée par les vents solaires et la chaleur. Mais la voilà, bien là, étonnante survivante à sa rencontre avec notre étoile.

Incroyable rebondissement dans l’affaire Ison… Alors que l’ensemble de la communauté des astronomes, tout comme celle des passionnés qui suivent la comète depuis un an, faisait son deuil après la soirée du 28 novembre 2013, voilà que l’objet céleste qui a rencontré le Soleil pendant le Thanksgiving américain réapparaît.

Il semble que son apparente disparition soit liée aux fortes variations de luminosité de la comète, une propriété que les observateurs avaient déjà notée auparavant. Par moments, la comète devient moins brillante et il semble que cela se soit produit à son approche du Soleil. D’où sa disparition des écrans du télescope spatial Soho qui orbite autour du Soleil.

A droite, la comète Ison lors de son approche su Soleil. A gauche, une trace beaucoup moins lumineuse, sur la gauche et allant vers le haut, serait celle d’Ison après son passage derrière notre étoile. Souce: ESA/Sava/Soho/Jelioviewer

Il faut dire que l’observation devenait difficile en raison de la luminosité du Soleil lui-même. Ce qui est étonnant, c’est que les astronomes ont tout de même annoncé la très probable désintégration d’Ison dans ces conditions.

Serait-ce dû à la forte déception de ne pas pouvoir la suivre jusqu’au bout? Tout s’est passé comme si le scénario établi par la Nasa, un peu à la sauce hollywoodienne, ne s’était pas déroulé comme prévu. Preuve que les phénomènes naturels sont capricieux. Difficile de les programmer comme lors d’une mise en scène en studio avec des effets spéciaux.

Désormais, les observations reprennent et nous allons pouvoir suivre le parcours d’Ison jusqu’à ce qu’elle croise l’orbite de la Terre, fin décembre 2013. Les astronomes vont tenter d’analyser sa composition pour, peut-être, expliquer ses fortes variations de luminosité.

Les matériaux que contient la comète datent de la formation du système solaire, il y a 4,5 milliards d’années. Leur analyse nous donnera donc des informations précieuses sur ce qui constituait la Terre à cette époque.

Aujourd’hui, les astronomes doivent être soulagés et heureux. Si les observations confirment qu’une quantité substantielle de la comète Ison a survécu à sa rencontre torride avec le Soleil, ils conserveront leur cadeau céleste de fin d’année.

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Un fragment d’ISON toujours visible

Il semble que la comète ISON va encore faire parler d’elle !! Les astronomes pensent qu’il reste quelque chose de son passage près du soleil. Alors la question est pour combien de temps. Car il fait chaud dans cette partie de l’espace
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Un fragment d’ISON toujours visible

 

La comète ISON n’aurait pas complètement été détruite lors de son passage près du Soleil, comme l’avaient pourtant rapporté certains astronomes jeudi.

Certaines photos montrent un éclaircissement dans cette zone du ciel qui pourrait être un petit fragment du noyau de la comète.

Les astronomes en viennent à cette conclusion après avoir examiné les images transmises par plusieurs satellites d’observation solaire.

Ils avouent être surpris et ravi, mais avertissent que l’observation pourrait être de courte durée puisque ces restes pourraient fondre dans les prochains jours.

Depuis quelques mois, le passage de cet astre arrivé des confins glacés du système solaire suscitait l’espoir d’un spectacle céleste grandiose. Si la comète constituée de glace et de poussière avait survécu à la chaleur solaire, elle serait devenue très brillante.

Pour qu’une comète devienne visible, il faut qu’elle soit exposée à la chaleur du Soleil afin que l’eau et les gaz surgelés se subliment et libèrent les poussières qu’ils emprisonnent, explique Marc Jobin, astronome au Planétarium Rio Tinto Alcan .

« C’est ainsi que se forme la chevelure de la comète, une immense enveloppe gazeuse qui entoure le noyau et brille au Soleil. La queue de gaz et de poussière peut s’étirer quant à elle sur des centaines de milliers, voire des millions de kilomètres dans l’espace. »— Marc Jobin

Au départ, le noyau de la comète ISON mesurait de 1 à 4 kilomètres de diamètre. Certains scientifiques pensent qu’il est trop gros pour s’être évaporé complètement lors de son passage à proximité du Soleil, et ce, malgré des températures dépassant les 2500 degrés.

Le saviez-vous?

• La comète a été découverte en septembre 2012 par les astronomes russes Vitali Nevski et Artyom Novichonok.
• Elle porte le nom du programme de surveillance du ciel de ses découvreurs, l’International Scientific Optical Network, qui regroupe des observatoires dans 10 pays.
• Selon les mesures prises par le télescope Hubble, la tête de la comète faisait 1,2 fois la taille de l’Australie. Quant à sa queue, on estime qu’elle s’étendait sur 92 000 kilomètres, soit plus de deux fois la circonférence de la Terre.
• La dernière « comète du siècle » s’était avérée bien décevante en 1973.

 

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VIDEO. ISON: La «comète du siècle» aurait été engloutie par le Soleil

Le soleil semble avoir gagné ce combat inégal contre la comète ISON. Si nous n’avions pu voir le spectacle au moins avec la NASA c’est possible
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VIDEO. ISON: La «comète du siècle» aurait été engloutie par le Soleil

 

Image de la Nasa montrant la comète ISON s’approchant du Soleil, le 28 novembre 2013. NASA

ESPACE – Même si un maigre espoir de voir la comète réapparaître après son passage près du Soleil existait encore jeudi soir, les astronomes sont très pessimistes…

Les scientifiques lui donnaient un peu moins d’une chance sur deux de survivre, ils étaient encore trop optimistes: la comète ISON, cette immense boule de glace qui a parcouru plusieurs années-lumière pour se diriger tout droit vers notre Soleil, n’a pas survécu à son passage près de l’astre solaire.

Sur les images captées par la Nasa, on voit très clairement la comète et sa queue longue de 90.000 kilomètres approcher du Soleil et, tout près de l’astre, disparaître soudainement.

Vers 21h, les astronomes n’avaient plus guère d’espoir de voir la comète réapparaître.

«Ce qui compose cette comète contient de l’oxygène, et s’il y a de l’oxygène, alors on l’aurait vu sortir du Soleil», commentait ainsi vers 21h Dean Pesnell, du Solar Dynamics Observatory, un satellite d’observation de la Nasa, en direct du live vidéo organisé par l’agence spatiale américaine.

Sous-entendu: la comète s’est désintégrée.

Satané électromagnétisme solaire

Le scientifique laissait tout de même une porte ouverte:

«Dans quelques heures, on en aura la certitude; quand on aura laissé à la queue de la comète la possibilité de se reformer» et donc de redevenir visible. Mais les espoirs semblent bien minces.

Son collègue de la Nasa Alex Young établissait jeudi soir une première théorie expliquant la destruction d’ISON, illustrée par l’image ci-dessous: un nuage électromagnétique provenant du Soleil aurait privé la comète de sa queue, provoquant son anéantissement.

Ce jeudi soir, l’espoir restait permis de revoir ISON après son passage près du Soleil, mais même ces optimistes de scientifiques n’y croyaient plus trop.

«It’s not looking too good», concluait Alex Young, en attendant la confirmation, à venir dans les prochaines heures, de la destruction de la «comète du siècle» par le Soleil.

 

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La comète Ison bientôt visible de la Terre

Nous allons avoir de la visite céleste. Une comète qui probablement sera sa première visite dans notre coin car elle passera près du soleil. Mais, rien ne dit qu’on la verra au retour … Tout dépend de la distance entre elle et le soleil
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La comète Ison bientôt visible de la Terre

 

Image de la comète Ison captée par le télescope spatial Hubble le 10 avril 2013 Photo :  AFP/HO/NASA/ESA/HUBBLE

La comète Ison, qui a été baptisée « comète du siècle », devrait commencer à être visible de la Terre au mois d’août.

Elle se trouve en ce moment à moins de 500 millions de kilomètres du Soleil. Les photos prises par le télescope spatial Hubble depuis avril montrent qu’elle se vaporise progressivement à l’approche de notre étoile.

La comète, essentiellement formée de glace et de poussière, aurait un diamètre de moins de 5 km. La NASA estime qu’elle émet environ 1000 tonnes de gaz et 54 000 tonnes de poussières chaque jour. La queue de la comète, elle, mesure environ 90 000 kilomètres. Elle se déplace à une vitesse de 90 000 km/h.

Elle viendrait du nuage d’Oort, composé de milliards de rochers recouverts de glace, qui se situe à la frontière du système solaire, à près d’une année-lumière du Soleil, ce qui est mille fois plus loin que Pluton.

Ison a été découverte le 21 septembre 2012 des scientifiques de l’International Scientific Optical Network (ISON) près de Kislovodsk, en Russie.

La comète a une période orbitale de 900 000 ans et il s’agirait vraisemblablement de son premier passage à proximité de notre étoile (la célèbre comète de Halley, dont le dernier passage remonte à 1986, revient quant à elle tous les 76 ans).

Dès le mois d’août, il devrait être possible de l’observer à l’aide d’un petit télescope ou même de jumelles. Elle doit être visible à l’œil nu vers la fin du mois d’octobre. Plus elle se rapprochera du Soleil, plus sa brillance augmentera.

Fin novembre, elle ne devrait être qu’à un million de kilomètres de la surface du Soleil, soit un centième de la distance entre la Terre et le Soleil. Elle sera alors trop proche du Soleil pour qu’il soit possible de la distinguer. À ce moment, sa vitesse pourrait atteindre 1 500 000 km/h.

Si elle survit à son passage près du Soleil, il devrait être possible de l’observer à nouveau lors de son voyage de retour, à partir du mois de décembre, dans l’hémisphère nord.

Certains astronomes craignent toutefois qu’elle se désintègre complètement avant de nous offrir son spectacle tant attendu.

D’où viennent les comètes?

Ces corps célestes se sont formés lors de la naissance du système solaire et tournent autour du Soleil avec des fréquences très variables, de quelques années à plusieurs millions d’années.

Lorsque les comètes s’approchent du Soleil, la température du noyau s’élève et la glace passe de l’état solide à l’état gazeux, ce qui entraîne l’éjection de gaz et de poussières. Ainsi, il est possible d’y apercevoir deux queues, l’une de gaz et l’autre de poussière. Ces traînées peuvent s’étendre sur des millions de kilomètres.

Certaines comètes viennent du nuage d’Oort, d’autres viennent de la ceinture de Kuiper, un disque aplati qui se trouve au-delà de l’orbite de Neptune, qui est composée de petits corps, restes de la formation du système solaire. Quelques planètes naines se trouvent à l’intérieur de ses limites, telle Pluton.

Les astronomes considèrent que les comètes ont joué un rôle essentiel dans la formation des planètes, il y a 4,5 milliards d’années. On pourrait aussi leur devoir une partie de l’eau qui se trouve sur Terre.

Avec Le Figaro et Slate.fr

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Dans le ciel près de chez vous!

Ceux qui le peuvent le soir quand le noir s’installe pour couvrir la voute céleste tout en laissant les astres de la nuit éclairer la Terre, lancer votre regard vers le haut .. peut-être vous pourriez apercevoir le visiteur qui parcours l’espace la comète Pan-Starrs
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Dans le ciel près de chez vous!

 

La comète de Halley (archives)  Photo :  ASE

La comète Pan-Starrs devrait être visible dans les prochains jours à partir du Canada et dans l’ensemble de l’hémisphère nord. Elle apparaîtra à l’ouest au coucher du soleil à partir du 7 mars, et sera observable jusqu’à la fin du mois.

La trajectoire de la comète Pan-Starrs C/20011 L4 en mars 2013.  Photo :  Observatoire de Paris / IMCCE / P. Rocher

Une comète est un petit objet d’un diamètre de quelques kilomètres constitué principalement de glace, d’eau et de roches. Il sera possible de l’apercevoir à l’œil nu, mais une bonne paire de jumelles pourrait rendre l’observation plus facile.

L’astronome Patrick Rocher, de l’Observatoire de Paris, explique qu’il faudra attendre jusqu’à la période du 10 au 12 mars pour que les meilleures conditions d’observation soient réunies. Elle passera au plus près du Soleil le dimanche 10 mars, à 45 millions de kilomètres de distance.

« Le problème, c’est qu’elle est proche du Soleil, donc on la verra le soir à l’ouest après le coucher du soleil. Plus le temps va passer, plus elle sera haute sur l’horizon, mais plus sa magnitude va monter, donc elle sera moins lumineuse. » — Patrick Rocher

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La comète Pan-Starrs dans le ciel de Bridgetown, en Australie, le 27 février 2013.  Photo :  Jim Gilfford

Deux conseils pour l’observer :

• Éloignez-vous des grands centres urbains ou postez-vous dans un endroit dépourvu de lumière artificielle;
• Placez-vous à un endroit qui offre une vue bien dégagée vers l’ouest. En France, le bord de mer sur la côte Atlantique au coucher du soleil est un bon plan.

« Il s’agit d’une comète nouvelle, jamais aperçue auparavant, et qui ne fera qu’une seule et unique incursion dans notre ciel avant d’être éjectée dans les profondeurs de la Galaxie. » — Observatoire de Paris

Ces corps célestes se sont formés lors de la naissance du système solaire et tournent autour du Soleil avec des fréquences très variables, de quelques années à plusieurs millions d’années.

D’où vient la queue?

Lorsque les comètes s’approchent du Soleil, la température du noyau s’élève et la glace passe de l’état solide à l’état gazeux, ce qui entraîne l’éjection de gaz et de poussières. Ainsi, il est possible d’y apercevoir deux queues, l’une de gaz et l’autre de poussière. Ces traînées peuvent s’étendre sur des millions de kilomètres.

La prochaine occasion de voir un astre de ce genre sera en novembre, avec le passage de la comète ISON.

Le saviez-vous?

Pan-Starrs C/2011 L4 tient son surnom de l’acronyme du télescope de l’Université d’Hawaï, qui l’a détectée en 2011.

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