Lil Bub, est une chatte qui a beaucoup de fan sur le web, mais des scientifiques aussi s’intéresse à cette boule de poil pour ses malformations. Leurs études trouveront peut-être des réponses pour des maladies animales, mais aussi pour l’être humain
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Comment Lil Bub, star du web, fait avancer la science
Le séquençage du génorme de Lil Bub devrait permettre d’identifier les mutations génétiques responsables de ses malformations. ©Dave Kotinsky / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP
Par Morgane Kergoat
Atteinte de multiples malformations qui lui valent son physique exceptionnel – et sa gloire sur Internet – cette chatte participe à un programme de recherche sur les maladies génétiques.
RECHERCHE. Avec son regard innocent, sa bouche ouverte, son petit bout de langue sorti et ses doigts en trop, Lil Bub (pour « Little Bub », « petite amie ») est l’un des chats les plus populaires de la toile. Mais il n’y a pas qu’auprès des internautes que cette femelle de 4 ans remporte un franc succès. Des scientifiques américains s’intéressent également à son cas. Dans le cadre du projet « 99 Lives Cat Genome Sequencing Initiative« , des chercheurs de l’université du Missouri travaillent au séquençage du génome de Lil Bub, dans le but de découvrir les variations génétiques à l’origine de ses malformations, en particulier la polydactylie (doigts surnuméraires) qui concernent de nombreux chats. Depuis le 27 mai 2015, la star contribue donc à l’amélioration de la santé féline (et humaine, car certaines maladies ont des facteurs génétiques communs) ! Une participation au projet scientifique qui n’aurait jamais vu le jour sans la générosité de 248 donateurs de l’opération de financement participatif LilBUB’s BIG Fund.
De multiples malformations
Du fait de son nanisme, les mâchoires de la chatte ne se sont pas complètement développées. Lil Bub présente donc un important syndrome brachycéphale, à l’instar de certaines races (chats persans, chiens bouledogues…), qui se caractérise par l’obstruction des voies respiratoires en raison d’un surplus de peau au fond de la gorge de l’animal.
OS. Mais il y a plus sérieux : Lil Bub est aussi atteinte d’ostéopétrose. Il s’agit d’une pathologie inverse de l’ostéoporose : au lieu de se raréfier, les tissus osseux se densifient. Ainsi, en vieillissant, « Bub » voit ses os durcir et s’épaissir. Heureusement, pour l’heure elle ne semble pas souffrir, même si sa démarche est quelque peu originale
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